弗洛伊德使用“压抑”这个词，来描述儿童之所以心理紊乱的那个根深蒂固的原因，其词义本身是不言而喻的。
当一个儿童在发展过程中受到成人压抑时，他就不能发展和成长。但“成人”这个词本身是一个抽象词。实际上，一个儿童在社会中是孤立的；如果一个“成人”影响他，那就是一个具体的成人，一个与他接近的成人。通常，这个人首先是他的母亲然后是他的父亲，最后是他的老师。
社会赋予成人一个截然不同的角色；委托他们给儿童似的教育，并促进其发展。但现在，当探究了人们的心灵深处之后，情况发生了变化，并对过去被当作人类卫士和恩人的那些成人提出了控告，可以说，所有的成人，无论母亲，父亲，教师，还是儿童的监护人，都成了被告，对儿童的幸福负有责任的社会也受到了控告。在这令人惊讶的控告中，实际上存在某种富有启示性的东西，它就像上帝的最后审判，神秘和令人敬畏：“你们对我委托给你们孩子做了些什么呢？”
对此的第一个反应是抗议和自我辩护：“我们已经尽了最大的努力。我们热爱我们的子女。我们为了他们而牺牲自己。”因此，这两种冲突的概念是互相对立的，一种是有意识的，另一种是来自潜意识的。实际上，这种辩护是人们熟悉的和习惯的，但它对我们来说是毫无兴趣的。我们感兴趣的是这种控告，而不是谁受到控告。被控告者认为，自己照管和教育儿童已经是尽心尽力了。但他发现，自己陷入了一个迷宫般的困境之中，但没有找到一个出口，因为他不知道迷路的原因，其实他的错误就在于他自己。
所有那些主张维护儿童权利的人，应该敢于对成人提出这种控告，而且应该毫无例外地不断地这样做。于是，这种控告成人一件有趣的事情，因为这种控告谴责的不仅仅是“偶然”的错误，而且是由于“潜意识”而犯得错误。这种错误让人丢脸，因为它毕竟意味着是个人的某种失误。这样的控告使人能都自我认识，从而提高了人的道德境界。的确，每一真正进步都来自于发现和利用以前尚未发现的东西。
这就是人们对自己错误的态度总是矛盾的原因。每一个人都对饭来有意识的错误感到悲痛，但却被无意识的错误所迷惑。因为正是在这种无意思的错误中包含这一个秘密，他使人超越某个一直的和所希望的目标，最终能使我们提升到更高的水平。这就是为什么中世纪的一个骑士，当他因个人荣誉受到一些侵犯而准备战斗时，他会跪在祭台前谦卑地承认：“我有罪。我首先宣布，这是我个人的过错。”《圣经》给我们提供了这些截然不同的态度的有趣例子。例如，为什么在尼尼微，人群聚在约拿的身边，为什么他们所有人，从国王到平民，都渴望加入到一约拿为核心的那群人中去呢？因为约拿告诉这群人，如果他们不改变信仰，尼尼微就会毁灭，他们就将成为罪人。
这确实是一种奇怪的精神现象：人们蜂拥而入地去听自己被人控告。而且，他们还聚在一起赞成控告中所说的话，承认他们自己的错误。实际上，尖刻和持续的控告把埋藏在他们潜意识中的东西带到了意识层。因此，所有的精神发展就是获得意识，呈现过去在意识之外的东西。实际上，正是通过这些不断的发现，文明世界进不了。
如果要用与当今截然不同的态度来对待儿童，如果要把儿童从危及他的心里生活的中解放出来，首先必须进行一次剧烈的变革。在这个变革的基础上，一切也将随之而改变，但他将依赖于成人。尽管成人声称为了儿童他已经牺牲了自己，但他承认他确实遇到了一个难以解决的问题。为此，他必须求助于在他的意识和主观认识之外的某些东西。儿童心理中某些部分一直是未知的，但有时必须了解的。确实需要去发现儿童，正是这种需要引导我们去探究未知的东西。而且，尽管通过心理学和教育去观察与研究儿童，但仍然有成人并不了解的儿童。因此，我们必须以牺牲的精神和怀着一种激情去探究它，就像那么些人远涉重洋和翻山越岭去寻找隐藏的黄金一样，这就是那些企图隐藏在儿童心灵深处的秘密的成人必须做的事情。这就是所有的人，不管是什么国家，弥足和社会地位的人都必须共同去做的事情。因为这将意味着生产了对人类道德进步所必不可少的要素。
成人不了解儿童，结果就使成人应该获得一些新的知识或达到更高的文化水准。对每个成人而言，他们必须找到各人不同的出发点。成人必须发现仍阻碍他自己真正理解儿童的那种无意识的错误。如果不做这种准备，如果没有采取与这种准备相应的态度，他就不可能进一步探究儿童。探究自身的行为不像想象的那样困难，因为错误，即使它是无意识的，也会引起悲哀和创伤。一提起药物，就使人感到迫切需要用它来解除病痛。一个手指关节拖尾的人渴望使之复位，因为他知道只要不复位，这种疼痛就不会消除，他就不能使用他的手去工作，同样地，只要他认识到自己错了，他就会强烈的搞到要使自己恢复正常，否则就会使用他长期所承受的软弱和痛苦变得不堪忍受。正常止血一旦建立，所有一切就都会变得容易了。我们只要认识到我们把太多的东西归属于自己了，只要相信我们实际上能够做我们力所能及的事情，那么，我们就会渴望去认识，并且能够认识到儿童的心灵具有与我们自己的心灵截然不同的特点。这样，在于儿童打交道时，成人就会变得不再是自私自利和以自我为中心了。以往，他们从自己的角度出发看待影响儿童心灵的一切，结果就不能理解儿童。由于这种以自我为中心的观点，成人把儿童看作是“心灵里什么也没有的人”，成人必须为他们做所有的事情；把儿童看做是“缺乏精神指导的人”，必须不断地给予指导。总之，成人把自己看作是儿童的创造者，并从他们自已与儿童行为的关系的角度来判断儿童好或坏。成人使自己成为了儿童善良和谢尔的试金石。成人是一贯正确的，儿童必须根据他的既定标准来塑造。儿童在任何方面偏离了成人的方式就被当作是一种罪恶，成人必然会迅速加以纠正。一个成人如此做法，即使可以确信他对儿童充满着激情和爱以及为儿童的牺牲精神，他也会无意识地“压抑儿童个性的发展”。 |
