荆州城，旧有承天寺。居城东，与朝宗楼连绵相望。惜乎毁于倭寇之焚，迄今七十年矣。
寺始建于东晋永和(345--357)。时湘人罗含任荆州主簿，后官至廷尉、长沙相。城东故宅，忽一日有兰菊丛生。含以为顺承天意，舍宅建寺，取名承天。后有制司幕僚罗愚仕荆，将寺易名丛兰精舍。至北宋绍圣四年(1079),荆州大旱，名士蒋之翰迎佛祈雨。果大雨沛然，遂复名承天寺。后再易名能仁寺。元时，复回旧名，迨无变矣。
寺座北朝南，气宇恢宏。钟楼左峙，鼓楼右耸。门楼高悬“荆南第一禅林”。入寺，四大殿连亘。天王殿居前，内供天王四尊，门书“浩气凌霄”。东列地藏殿，西排势至殿。天王殿后，大雄宝殿雄踞高台。释迦牟尼三尊佛像肃穆威严，高达十米。殿左右有碑亭，贔屃卧托。再后，有圆通宝殿，供文殊、普贤、慈航三菩萨。殿后者，为无量宝殿，惟无量佛一尊也。
其时，承天寺香火鼎盛，终日不绝；信众蕃多，靡远不到。又官兵人等，无论满汉，至此均要下马。
信欤？府志有图载矣。更有一鼎镬尚存开元观，以为佐证矣。
己丑端阳记之。 5.28.雨
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2009年6月30日：